Des chercheurs israéliens s’apprêtent à mener une étude révolutionnaire sur l’utilisation du cannabis médical pour traiter l’autisme. Cette initiative fait suite à des succès antérieurs dans le traitement de l’épilepsie avec cette substance.
Le Chercheur et son Équipe : Dr Adi Eran et son Initiative
Le Dr Adi Eran, à la tête de cette initiative, s’efforce d’obtenir les autorisations nécessaires du ministère de la Santé pour cette étude. Celle-ci impliquera 120 personnes autistes, hommes et femmes, âgées de 4 à 30 ans, définies comme ayant un fonctionnement faible à moyen. Eran, chef du département de neurologie pédiatrique au Centre médical Shaare Zedek à Jérusalem, a obtenu une autorisation de principe du ministère de la Santé d’Israël pour ses tests.
La Méthodologie de l’Étude
Les participants recevront des huiles de cannabis dépourvues de la substance intoxicante, mais riches en cannabidiol (CBD), l’un des composés actifs du cannabis. Conformément aux normes de la recherche clinique, les participants seront répartis en deux groupes : le groupe test qui ingérera réellement l’huile, et les sujets du groupe témoin qui recevront des placebos. Après une période d’essai au cours de laquelle les effets sur les patients seront enregistrés, le traitement sera interrompu pendant un mois, puis les groupes seront inversés.
Objectif de l’Étude
L’étude se concentrera spécifiquement sur un certain segment de symptômes comportementaux typiques de certains individus autistes, notamment l’agression physique envers eux-mêmes et les autres, des attaques pouvant s’accompagner d’une anxiété aiguë.
Risques et incertitudes : Des considérations éthiques
Le traitement médicamenteux en général, et l’utilisation du cannabis également, comportent des risques et des incertitudes. Les responsables de la santé hésitent également à utiliser des cannabinoïdes chez les enfants, même après que leurs propriétés intoxicantes ont été neutralisées. Ainsi, si elle se concrétise, cette étude représentera également une avancée en la matière.
Cadre Législatif
Pendant ce temps, un sous-comité du ministère de la Santé élabore des règles concernant les cas dans lesquels le cannabis médical peut être prescrit pour traiter l’autisme. Un processus qui inclut la définition des « problèmes comportementaux graves » nécessitant l’utilisation de la substance.
Reconnaissance du traitement
À l’heure actuelle, l’huile de cannabis n’est pas reconnue comme une forme de traitement de l’autisme. Néanmoins, explique le Dr Eran, plusieurs dizaines d’Israéliens souffrant de ce trouble ont reçu des ordonnances approuvées pour le médicament en raison de la gravité de leurs symptômes et de leur comportement.
Pour aller plus loin
CBD : Une Lueur D’espoir Dans Le Traitement De L’Autisme
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Avancées dans la Psychiatrie
Le cannabis a progressivement fait son chemin en psychiatrie ces dernières années, y compris dans le traitement du trouble de stress post-traumatique. En mars 2014, le cannabis a été approuvé pour le traitement de l’épilepsie, y compris chez les enfants gravement touchés, dont la vie a été gravement altérée par la maladie et pour laquelle aucun autre médicament ne semble fonctionner. L’épilepsie est extrêmement courante chez les personnes autistes – jusqu’à 30 % en souffrent.
Témoignages et Résultats Préliminaires : L’Expérience de Tikun Olam
Des témoignages préliminaires indiquent que le traitement à l’huile de CBD trois fois par jour rendait les patients autistes nettement plus calmes et moins violents. Cela provient du fournisseur israélien de cannabis médical Tikun Olam, qui fournit de l’huile à une dizaine de personnes autistes âgées de 8 à 22 ans (indépendamment de l’étude imminente).
Des perspectives futures engageante, mais prudence !
Les médecins restent prudents, n’ayant pas l’intention de « devenir incontrôlables » tant qu’ils ne comprennent pas comment le composé cannabinoïde agit neurologiquement sur les cerveaux des patients épileptiques et autistes, et quelles pourraient être ses implications et/ou ses effets secondaires. Peu de recherches ont été menées sur le sujet en raison de la stigmatisation associée à la plante au fil des décennies, la science du cannabis étant encore relativement nouvelle.
